Los láseres gaussianos son más comunes y más rentables que las fuentes láser con otros perfiles de haz. La mayoría de las fuentes láser monomodo de alta calidad emiten haces que siguen una distribución de irradiancia gaussiana de orden bajo (también conocida como modo TEMoo). Las fuentes de luz de menor calidad también tendrán otros modos láser en algún grado, pero a menudo se supone que el haz láser tiene una distribución gaussiana ideal para simplificar el modelado del sistema.
Si un haz gaussiano y un haz plano tienen la misma potencia óptica promedio, la irradiancia pico de un haz gaussiano será el doble que la de un haz plano. Cuando un haz gaussiano se propaga a través de un sistema óptico, la distribución de la irradiancia gaussiana permanece incluso si el valor pico o el tamaño del haz cambian. Esto significa que el haz gaussiano permanece constante bajo transformación.
¿Qué hay de malo con los rayos gaussianos?
Los perfiles láser gaussianos presentan varias desventajas, como por ejemplo, porciones de baja intensidad a ambos lados del área central utilizable del haz, llamadas "alas". Estas alas a menudo contienen energía desperdiciada porque su resistencia es menor que la requerida para una aplicación determinada, incluido el procesamiento de materiales, la cirugía láser y otras aplicaciones que requieren una resistencia mayor que la de las alas.
En muchas aplicaciones, los perfiles de haz láser de superficie plana utilizan la energía de manera más eficiente que los perfiles de haz gaussiano. En un perfil de haz gaussiano, se desperdicia el exceso de energía por encima del umbral de intensidad requerido por la aplicación y la energía por debajo del requisito de umbral en sus partes externas o alas.
Las alas del haz gaussiano también pueden dañar las áreas circundantes más allá del área objetivo, expandiendo así la zona afectada por el calor. Esto es muy perjudicial para aplicaciones como la cirugía láser y el procesamiento de materiales de precisión. En este caso, se da prioridad a la alta precisión y al mínimo daño al área circundante. Debido a este efecto, las características formadas mediante un haz gaussiano no tendrán bordes especialmente suaves, lo que obviamente reducirá la precisión del sistema.
